以前當兵在砲校受訓過五個月的時間，和我同一個小隊的兩個同梯是天主教徒，兩個都是台大數學系，有時候會和他們聊一聊宗教問題，他們這方面的知識非常淵博，其中一個送了我一本書，書名我忘了，但封面是林布蘭的畫作，浪子回頭。
後來我向他們借了一本小書來看，書名大概類似基督教哲學之類的，總之就是當時的教宗若望‧保祿二世所寫關於對信仰的探討。
看了兩頁我就沒看了，不是書寫的不好，相反的，我覺得寫得非常好。只是寫得太哲學了，對於一個整天倒數幾小時放假的人來說，一點吸引力也沒有。
不過從小到大，若望‧保祿二世這個名字，在各報章雜誌，新聞剪影中都會看到的名字。
我第一個有印象的小時候看到他對外星人的看法，大概是我國中看報紙的時候看到的：
教宗若望保祿二世特別強調科學和宗教之間的共融和合作，並肯定了當代主流科學理論的價值和重要性。自然神學家普遍都歡迎教宗的看法：天主透過自然的定律和程式，持續地進行祂的創世工程，使宇宙逐漸繁衍出各式各樣的生命以及人類。換言之，天主的作為不僅是在我們的生命中分施恩寵，並在社會上和生態上給與我們正義的呼喚，祂更在大自然中不斷實行祂所奠立的物理和生物法則，使宇宙得以演化至今。持續創造觀使我們對未來更有信心和盼望，因為天主不斷在宇宙內工作，而我們更可以參與天主的創造工程，邁向圓滿的將來。
那時候我覺得還滿震驚的，因為我以前一直以為教宗只管地球上人類的事情，外星人是好萊塢管的。現在來看，他的看法對於大多數教會來說，也滿前衛的。
後來我就慢慢注意他的新聞。尤其是念了很多歷史之後，發現天主教會真是阻撓人類進步的原因時。卻也看到了若望‧保祿二世對於歷史責任的勇於承擔。
包含
1.為了天主教會在1663年對伽利略的地動說的宗教審判，在1992年道歉。
2.中世紀東西教會分裂後，天主教對於東正教所進行的迫害，包含1202年教皇英諾森三世組織第四次十字軍攻打君士坦丁堡，以及東西教會強迫合併，導致東羅馬帝國於1453年滅亡，和東正教徒之後所受的不平等待遇>
若望保祿二世於1999年成為東西教會分裂後，首次訪問東正教的天主教教宗，並且在2001年對1000年前天主教會所做的種種道歉。
3.對歷史上天主教對猶太人的迫害，以及二戰時未對猶太人施以援手道歉。
4.還有他也倡導和回教徒的和解，成為第一個進入清真寺的教宗。
總之他毫不避諱地承認過去天主教的錯誤，並且道歉，身為天主教第264任教宗，他是非常盡心地作為一位現代世界上在政治領域影響力最大的宗教領袖。
若望‧保祿二世卒於2005年3月31日，繼任他的是本篤十六世。
兩個人差異很大。
包含對伽利略事件的看法，以及對伊斯蘭教的批評。
不禁讓我懷念從小到大習慣看到的那個教宗的名字。
也難怪很多人懷疑，現任教宗到底是不是希斯大帝的化身。
總之，今日剛過，往者已矣，希望若望‧保祿二世希望世界和平的心願，真的可以一代傳一代下去。
2008/4/1 23:15
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